Economía, Pobreza y Reforestación en la Frontera Verde

Por Pedro Taveras

En medio de la extrema pobreza y el deterioro de los recursos naturales, el Ministerio Ambiente de la República Dominicana ejecuta el programa Frontera Verde, en el marco del conocido Plan Nacional de Reforestación Quisqueya Verde, el cual incluye un acelerado proceso de plantación de diferentes especies de árboles maderables y algunos frutales, constituyendo esto la siembra de los empleos del futuro, además de ingresos de millones de pesos en beneficios inmediatos a favor de los más pobres, tanto para el lado haitiano como del dominicano, haciendo realidad aquella idea de que para los recursos naturales no hay frontera política.

La situación de pobreza de las cinco provincias que ocupan la línea fronteriza de la República Dominicana y Haití, es tan generalizada que todas están definidas como pobres o muy pobres, a excepción de Dajabón que tiene un Índice de Calidad de Vida (ICV) superior a las demás, con 56.9 puntos en una escala de 0 a 100; el resto ni siquiera supera los 50 puntos, como son los casos de las provincias Elías Piña con  38.2 puntos e Independencia con 48.5 y por último, Pedernales con 49.0. (Apéndice Estadístico  de la Focalización de la Pobreza en la Republica Dominicana, ONE, 2006)

Esta puntuación se da en base a la evaluación de unas 17 variables socioeconómicas a las cuales se les asigna valores o ponderaciones, entre éstas se encuentran la vivienda, el agua potable, la escolaridad de los padres y los hijos, la energía eléctrica, cocción de alimentos e ingesta, entre otras. 

Cuando hablamos de los beneficios directos e inmediatos, fuera de los ambientales y la siembra de empleos del futuro de esas comunidades, nos referimos a los ingresos que tienen las familias que viven en las comunidades donde se ejecuta el programa Frontera Verde, pues comunidades cuyos índices de calidad de vida están en los 20, 24, y 30 (para una escala de 0 a 100 puntos) , cuyos ingresos por familia son menos de 2.5 dólares por día (por debajo de la línea de pobreza), están generando ingresos fuera de lo común: alrededor de 6,300  y 7,300 pesos  al mes( alrededor de 170 y 197 dólares), es decir, más de 75 mil pesos al año, como miembros de las brigadas de jornaleros comunitarios.

Todos estos recursos son parte de la inversión que realiza el Plan Nacional Quisqueya Verde, sin contar los materiales gastables que se llevan a cada brigada, como son las herramientas: picos, coas, colines, limas, lonas, capacitación contra incendios forestales, entre otras cosas.

La línea fronteriza, fuera de las zonas de humedales, se encuentra en un proceso de desertificación asombrosa, podemos decir que desde Dajabón en el norte hasta Pedernales en el sur, sólo encontramos manchas de bosque en las áreas naturales protegidas de la zona, es decir, Cerro de San Francisco en Pedro Santana, Sierra de Neyba por Hondo Valle y Sierra de Bahoruco entre las provincias de Independencia y Pedernales, el resto está desmontado; en el lado haitiano sólo sobreviven los árboles de mango y aguacate de manera dispersa.

En el proceso de reforestación que lleva a cabo el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a través del programa Frontera Verde en toda la región fronteriza, se benefician cuatro cuencas hidrográficas de la zona: Masacre, Artibonito, Pedernales, así como la cuenca Lago Enriquillo.

Para el ciclo de lluvias que se inició a mediados de abril hasta el 1 de diciembre del año 2010, se han plantado sobre dos millones de árboles de las especies, pino criollo, caoba  criolla, tamarindo, grevillea, penda, cedro, ciprés, mango, corazón de paloma entre otras.

En un tiempo no muy lejano la frontera en los lugares donde se lleva la reforestación, no será el lugar del ostracismo y la miseria que antes conocíamos, en ella se despierta un interés por la producción verde. Campesinos agricultores dominicanos y haitianos de la zona están plantando millones de arbolitos cada año. Actualmente la demanda de plantas es extremadamente grande y cada día se incrementa; tanto que en algunos casos desborda la capacidad de suplirla de los viveros del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Lo económico.

¿Qué ha contribuido a cambiar el panorama forestal y económico de la zona de Restauración?

 La política de regulación y control del aprovechamiento del bosque, además del fomento de la reforestación por parte del Ministerio Ambiente del lado dominicano ha despertado un creciente interés entre la gente de la zona sobre los recursos forestales, comprendiendo que el bosque es también un recurso económico y más cuando los árboles han sido plantados con sus propias manos.

Sin tener estudio a mano del impacto económico de los planes de manejo de las fincas forestales en Restauración, provincia Dajabón, podemos inferir que ha sido positivo en cuanto a crecimiento económico; a pesar de las problemáticas que se presentan, dejan ver sus frutos en la medida que se dinamiza la economía local y vemos en pocos años transformarse el paisaje arquitectónico y las actividades comerciales. 

En cuanto a la zona rural, en la misma carretera, las casas a ambos lados de la línea fronteriza antes eran de tierra y pajón como techo, ya se ven pocas y al cabo de los próximos años serán muestras de museos.

Urge evaluar científicamente cuáles han sido las ventajas y las desventajas de este aprovechamiento en lo que se refiere al interés por el recurso bosque y la reforestación, ya que lo que hemos planteado es una opinión basada en la experiencia de estar en la zona.

La realidad de los sectores más pobres de los países del Sur, incluyendo a los muy pobres de este país, es que tienen que sobrevivir con menos de 500 dólares al año.